Dlaczego „wodoodporność” nie wystarcza: prawda o grzejnikach do łazienki Łazienki to w zasadzie najgorsze miejsce na umieszczenie urządzeń elektronicznych. Panuje tam duża ilość pary wodnej, a krople wody z prysznica trafiają bezpośrednio na urządzenia. Ponadto temperatura w takich warunkach może gwałtownie zmieniać się – od ekstremalnego chłodu po ogromny upał w ciągu zaledwie kilku sekund. Na opakowaniu znajduje się oznaczenie „IPX5”. To po prostu elegancki sposób na określenie tego, że urządzenie może przetrwać oddziaływanie strumieni wody pod każdym kątem. Ale tu jest haczyk: uszczelka, która doskonale funkcjonuje w dniu wyjścia urządzenia z fabryki, może stać się zupełnie nieskuteczna po sześciu miesiącach. **Powodem jest to, że materiały ulegają zmianom pod wpływem ciepła.**Gdy włącza się lampa podczerwona, temperatura natychmiast rośnie. Wszystko wewnątrz urządzenia rozszerza się, a potem znów się kurczy. Jeśli to powtarza się setki razy w wilgotnym pomieszczeniu, gumowe uszczelki i kleje zaczynają tracić swoje właściwości. Gdy pojawi się nawet mała szczelina, para wodna może dostać się do wnętrza urządzenia. Znajduje ona potem kontakty elektryczne, co powoduje zwarcie lub wyłączenie urządzenia. To oczywiście nie jest to, czego chcemy, gdy wychodzimy z zimnego prysznica. Dlatego też nie polegamy tylko na danych technicznych. Każdą partię urządzeń poddajemy testom odporności na wilgoć i wysoką temperaturę. W praktyce mówimy o „przemęczaniu” urządzeń – sprawdzamy, jak radzą sobie one pod wpływem ekstremalnych warunków, aby symulować lata rzeczywistego użytkowania w krótszym czasie. Nie szukamy oceny „doskonałe”, ale raczej chcemy sprawdzić, czy urządzenie może wytrzymać takie warunki. Sprawdzamy również, czy na kontaktach nie pojawi się rdza, oraz czy uszczelki nie ulegają deformacji. Jeśli uszczelka przesunie się choćby o milimetr pod wpływem ciepła, oznaczenie IPX5 traci sens, a urządzenie przestaje funkcjonować. To jednak trudny balans. Jeśli uszczelnimy urządzenie zbyt szczelnie, aby woda nie mogła do niego dostać się, elektronika wewnątrz urządzenia nie będzie mogła „oddychać” i może się przegrzać. To ciągła gra na szali pomiędzy utrzymaniem suchości a chłodzenia urządzenia. Rozwiązaniem jest dostosowanie elementów chłodzących oraz używanie materiałów, które nie tracą swojej formy nawet przy temperaturze 80°C. Cel jest prosty: chcemy mieć urządzenie, które pozostanie wodoodporne i nie zostanie uszkodzone. Wolimy znaleźć granice wytrzymałości urządzenia w naszym laboratorium, niż abyście musieli to robić w swojej łazience.