Waarom we onze badkamerverwarmers eigenlijk proberen te “martelen”
Laten we eerlijk zijn: badkamers zijn een nachtmerrie voor elektronische apparaten. Er is veel stoom, er spatten regelmatig druppels water rond, en de temperatuur kan in ongeveer vijf minuten van ijskoud naar sauna-heet gaan.
Als de luchtdichte afsluitingen kapotgaan of wanneer een kwartskatje het begeeft, dan werkt het apparaat niet meer. Het wordt een puinhoop. We willen niet raden hoe lang een verwarmingsapparaat zal meegaan. Daarom onderwerpen we ze aan ‘testen onder vochtige hitte’. Dat betekent eigenlijk dat we ze opzettelijk proberen kapot te maken.
De strijd tegen vocht
Waterdamp vindt altijd wel een klein openingetje in het apparaat. Zodra het vocht de elektrische contactpunten bereikt, begint het het metaal aan te tasten. Om dit te voorkomen, plaatsen we de verwarmers in klimaatkamers. Hier wordt de luchtvochtigheid op 85% gezet, de hitte verhoogd, en de apparaten blijven hier honderden uren lang. Dit is net alsof we jarenlang douchen simuleren in slechts een paar weken tijd. We zoeken naar tekenen van roest of lekkende afsluitingen. Als er zelfs maar één druppel water ergens terechtkomt waar het niet hoorthoort, dan is het apparaat defect.
Het probleem met thermische schokken
Dan is er nog het kwartskatje. Deze apparaten worden extreem heet, maar ze hebben een zwakte: thermische schokken. Als er koud water op een gloeiend hete katje terechtkomt, kan deze breken. Daarom zetten we de stroom aan en uit, terwijl we het apparaat ook nog eens blootstellen aan vocht. We doen dit om er zeker van te zijn dat het glas het uithoudt en dat het halogeengas binnenblijft.
Het lastige: hitte versus water
Er is echter ook een nadeel: om water buiten te houden, zijn sterke luchtdichte afsluitingen nodig. Maar deze afsluitingen houden ook de hitte vast binnenin het apparaat. Het is een compromis. Omdat de lucht binnenin de verwarmers warmer wordt dan in een apparaat dat buiten komt, moeten we gebruikmaken van stevigere kabels en condensatoren. We willen niet dat je verwarming tijdens een lange douche het opgeeft, alleen omdat het te heet wordt.
We delen deze informatie omdat een verwarmingsapparaat dat op de eerste dag goed werkt, niet veel waard is als het na zes maanden al kapotgaat. We bouwen deze apparaten zodat ze zware omstandigheden kunnen doorstaan.